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CULTURA ESPACIAL

ATIVIDADE GEOLÓGICA EM MARTE

Nave Mars Reconnaissance Orbiter registrou uma avalanche no polo norte marciano.

Acima: Avalanche flagrada em Marte. Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona.

O Experimento de Imageamento em Alta Resolução, o nome em português da câmera de alta resolução desta nave conseguiu capturar uma avalanche em Marte no momento em que ela acontecia. A idéia do projeto é monitorar regiões durante longos períodos de tempo para detectar mudanças na superfície decorrentes da mudança das estações marcianas. Numa destas repassadas no dia 19 de fevereiro a sonda fotografou a encosta de uma elevação coberta de gelo. A idéia era procurar variação na quantidade de gelo decorrente da evaporação ou congelamento conforme as estações fossem mudando. A surpresa veio quando Ingrid Spitale, da Universidade do Arizona, percebeu que justo nesta encosta era possível ver nuvens de poeira. Aparentemente, blocos de gelo do alto do morro se desprenderam e rolaram ribanceira abaixo (uns 700 metros) levantando nuvens de poeira e pedaços menores de gelo. Estes blocos que se desprenderam serão monitorados também para se ter uma idéia de como se processa o ciclo de evaporação/recongelamento da água. 

MAIS INFORMAÇÕES:

Mars Reconnaissance Orbiter HomePage (EUA)